A ilha do Sal é famosa pelas suas praias de areia branca e mar azul turquesa. Aliás a praia de Santa Maria já foi classificada como a segunda melhor praia de África e uma das 25 melhores do mundo. Os rankings valem o que valem, pelo que o ideal é ver por si mesmo.

Mas há muito para fazer além de passar o dia ao sol numa espreguiçadeira. Sim, sabemos que isso pode ser tentador!

Acorde cedo e vá até ao pontão de Santa Maria para sentir o pulsar da cidade onde turistas e habitantes locais convivem em plena harmonia.

Um burburinho de peixeiras, pescadores, vendedores de artesanato e turistas a caminho de um mergulho.

É daqui que partem as embarcações para quem se quer aventurar em ambiente subaquático. Se for esse o caso, há vários centros de mergulho em Santa Maria. Nós, pela antiguidade e confiança recomendamos o Cabo Verde Scuba Team Uma equipa profissional, conhecedora dos melhores spots para mergulhar, mas sempre preocupada com boas práticas ambientais.

Todos os hotéis organizam excursões para conhecer a ilha do Sal, com transporte e guia turístico incluídos. De facto, esta é a melhor forma de se aventurar pelo Sal. Os guias têm os destinos bem estudados, falam várias línguas e proporcionam uma experiência mais completa e organizada. Porém, não é difícil ir por conta própria. Também pode contratar os guias localmente.

Salinas de Pedra de Lume

Ir às salinas é obrigatório. Foi a partir deste local histórico que a ilha se desenvolveu e ganhou importância na época em que o Sal era muito valioso. Hoje, as salinas são o marco desses tempos áureos (finais do século XVII e começo do século XIX) mas acusam, e bem, a erosão do tempo.

Porém, ainda é possível ver alguns dos equipamentos usados para a extração e infraestruturas como a cantina, a escola e capela.

As salinas ficam na cratera de um antigo vulcão, numa área de 40 hectares.

A visita só fica completa com um banho num dos tanques naturais das salinas. Vai sentir-se a levitar, afinal, esta água é 25 vezes mais salgada que a água do mar. O espaço está equipado com chuveiros de água doce e balneários para se poder trocar no final deste banho revigorante.

O acesso às salinas é pago, para estrangeiros. O bilhete custa 5 euros.

Buracona

Outro local de que todos os guias e publicações falam é a Buracona. Trata-se de uma zona rochosa de piscinas naturais na costa leste da ilha, onde se situa o famoso “Olho Azul”. Uma pequena gruta onde a incidência do sol forma um ponto azul turquesa lindíssimo. Mas para ver este fenómeno deve estar no local por volta do meio dia.

Além disso, pode nadar nas piscinas naturais. O espaço foi todo infraestruturado com passadiços de madeira e acesso às zonas de banho com segurança. Há também um restaurante, bar, esplanada e venda de artesanato local.

Tubarões, mas pequeninos!

Um tubarão, é sempre um tubarão, não importa o tamanho. É certo que estes da Shark Bay são ainda juvenis, mas de qualquer forma não deixam de impressionar. Na Baía das Pardas, também conhecida por Shark Bay, é possível entrar no mar e ter crias de tubarão a nadar aos seus pés. No local há sapatos de borracha para alugar a quem quiser estar pertinho destes juvenis de tubarão gata.

Fazer kitesurf com um campeão do mundo

De facto, o Sal é uma das mecas do kitesurf mundial. Ondas e vento garantem as condições ideais para a prática deste desporto. Não foi por acaso que a ilha já deu à luz dois campeões do mundo: Mitú Monteiro e Airton Cozzolino.

Mitú Monteiro continua a viver no Sal e investiu numa escola de kitesurf situada na kite beach, na costa oeste da ilha. A escola de Mitú e Djo, outro praticante de kite e windsurf oferece pacotes de aulas e aluguer de equipamentos tanto para principiantes como para os mais experientes. Pode fazer aulas privadas, ou em grupo e ainda contratar uma sessão fotográfica para registar o momento. Conheça as várias ofertas da escola aqui.

O espaço tem ainda um bar, restaurante e lounge. Mesmo que não seja um praticante, vale a pena conhecer esta praia e ficar por ali a contemplar dezenas e dezenas de kites coloridos no céu, sobre o mar azul do Sal.

Um Oásis na ilha do Sal

Este é um dos nossos sítios preferidos! O Sal é uma ilha árida, de rara pluviosidade e pouca vegetação. Agora imagine que no meio da aridez encontra um oásis de relva verde, árvores frondosas, flores, palmeiras e uma coleção de cactos invejável. A isto junte macacos, burros, cabras, aves exóticas, pavões, todos com nome próprio!

Falamos do Pachamama Eco Park o espaço com mais vida em toda a ilha.

Trata-se de um parque ecológico que nasceu para ser um viveiro de plantas para os hotéis, mas que a italiana Paola Mariani transformou por completo. Recebe visitas de turistas, escolas, e quem queira passar uma tarde em modo zen. Não deixe de visitar o espaço. Termine a visita sentado na relva a contemplar o fim do dia ao lado de um maravilhoso sumo de bissap.

Palmeira, a zona piscatória

Quando for a caminho da Buracona certamente irá parar em Palmeira a localidade piscatória da ilha e onde fica o principal porto. Palmeira é um lugar pitoresco, animado pelos pescadores e peixeiras e pela chegada de botes carregados. Há vários bares e restaurantes junto ao porto, com marisco, peixe fresco, búzio e a tradicional moreia frita. Experimente!

Espargos, o centro administrativo

Não é uma cidade propriamente turística, nem consegue concorrer com a zona balnear. Mas não deixa de ser interessante conhecer o centro administrativo da ilha. Espargos é a sede do concelho, concentra mais de 60% da população residente, as escolas, o hospital e as principais atividades e o aeroporto internacional.

Há uma praça central com várias esplanadas onde se sente o pulsar da cidade. Fica também em Espargos o nosso espaço favorito para ouvir música ao vivo, o Caldera Preta, já falaremos dele no item Animação Noturna.

Fazer compras em Santa Maria

A cidade de Santa Maria é um mix de culturas e comunidades. Ali se juntam turistas, habitantes locais, artesãos e comerciantes da costa africana. A cidade gira em torno do turismo e da sua extensa zona balnear.

De facto o calçadão ao longo da praia é o grande exlibris para quem gosta de caminhar, mas a cidade tem também uma bonita zona pedonal. Ali encontrará vários restaurantes, bares, gelatarias cafés, lojas de roupa, com imensas ofertas.

O artesanato é o forte do comércio local, mas não se iluda, a maior parte das ofertas são oriundas de países vizinhos como a Mauritânia ou Senegal. De qualquer forma, se procura artesanato de Cabo Verde existem algumas lojas especializadas como a L’Alambique ou o projeto de comércio justo Djunta Mo Art.

Jogar Golfe

Se é um jogador de golfe, a Ilha do Sal também já dispõe de um campo de golfe relvado com 18 buracos e 70 hectares. O campo fica numa bonita colina com vista para o mar o que promete jogos muito inspiradores.

Adoptar uma tartaruga

A ilha do Sal é um dos principais spots de Cabo Verde para a desova das tartarugas marinhas. De finais de Maio a Setembro milhares de tartarugas da espécie caretta caretta dão à costa para pôr ovos. Esses ovos são depois recolhidos pelos voluntários e colocados em berçários para que possam eclodir em segurança.

O maior berçário fica na praia de Ponta Preta junto aos resorts do grupo RIU e é gerido pelo Projeto Biodiversidade, uma ONG de proteção ambiental. Mediante um donativo, os turistas podem adoptar ninhos de tartaruga, dar-lhes nome e aprender mais sobre esta espécie.

Nos berçários é comum ver tartaruguinhas a eclodir quase todos os dias, entre Julho e Novembro.

Há também guias que organizam excursões noturnas para assistir à desova das tartarugas marinhas. É uma experiência bonita, mas faça-a respeitando todas as regras para não perturbar os animais. Não se aproxime demasiado, não use luzes, seja o menos invasivo possível. Lembre-se que a desova é um momento sagrado para a tartaruga marinha e que não deve ser atrapalhado pela presença humana.

Vida Noturna

Animação é o que não falta em Cabo Verde! A população é por natureza animada, tem música e alegria a correr nas veias. Em Santa Maria, as noites, em especial ao fim de semana são bastante agitadas. Vários bares têm música ao vivo e as esplanadas do famoso calçadão enchem-se de pessoas que aproveitam as noites quentes da ilha.

E pronto estas são algumas das nossas sugestões para a ilha do Sal. Somamos a elas a certeza de sorrisos e hospitalidade constantes. Um mar calmo e azul como poucos. O clima quente mas nunca em demasia. A segurança e facilidade de acesso a tudo.

Precisa de mais argumentos? Venha daí, o Sal espera por si!

Leia também: